Marjolaine (Origanum marjorana)

La marjolaine est une plante aromatique vivace moins rampante que l'origan, pouvant atteindre 80cm de haut pendant sa floraison qui va du blanc au rose pâle. Les feuilles de cette plante vivace sont plus claires, plus larges et plus velues que celle de l'origan commun. Son origine se trouve en Europe du sud-est (Grèce, Balkans) et de la Turquie jusqu'en Syrie et en Iraq, Au cours des siècles, avec les commerçants ou les invasions, elle a fini par conquérir toute l'Europe depuis l'antiquité. Les Egyptiens la connaissait aussi autant pour son parfum pour la cuisine que pour ses vertus pharmaceutiques et en faisaient une préparation qui servait à embaumer les morts. Traditionnellement, on trouve le plus souvent l'origan dans la moitié sud de la France et la marjolaine plus au nord, bien qu'elle se plaise partout en France, pourvu que le sol soit drainant. C'est une des plantes aromatiques majeures de la cuisine Europénne et Proche-orientale. Toutes les parties de la plante sont utilisables dans la cuisine ou comme  utilisation officinale. Le nom d'origan vient du grec et signifie "plante qui vit sur la montagne". Le genre origanum comprend une cinquantaine d'espèces dont de très nombreuses sont originaires des montagnes grecs.
On l'utilise frais ou séché, surtout avec les plats à base de tomates cuites : pizza, sauces tomates, tomates farcies, potage à la tomate. On parfume aussi avec, le goulasch, les omelettes, le porc et le mouton, les pâtés de viande, les volailles et terrines de volailles, la salade de pommes de terre, la soupe de lentilles et épinards, les plats à base de chou, les farces, dans certaines régions le bouquet garni, le pain et le vinaigre. Le parfum de cette plante aromatique se marie parfaitement avec d'autres plantes de cette même famille comme le thym ou le basilic. On peut aussi en faire des infusions et un vin de marjolaine. Les fleurs de marjolaine peuvent aussi parfumer les plats, mais on les utilise fraiches, car la cuisson leur fait perdre leur arôme. En Suède, on parfume la bière à l'origan et dans le sud de la France on en fait une liqueur appelé l'origan du Comtat. Il est grandement conseillé de cultiver soit-même sa marjolaine, la qualité de celle trouvée sur les marchés étant souvent discutable.
Cette plante médicinale est un puissant antiseptique reconnu depuis le 16ème siècle. On l'utilise comme le thym , comme plante antiseptique, digestive, sédative, antispasmodique, antimigraineuse, en infusion, en inhalation ou en huile essentielle. L'huile essentielle de marjolaine est riche en hydrates de sabinène, en terpinéol, en linalol et en acide caféique et ne doit pas être ingérée. On la reconnait riche en antioxydant. en vitamine K et E, en fer, calcium et manganèse.